Comboio

O transporte ferroviário é um meio que se começou a desenvolver essencialmente no período da Revolução Industrial. Começada no Reino Unido, graças a uma extraordinária máquina a vapor, inventada por James Watt, que cedo se percebeu a potencialidade de uma máquina aplicada aos transportes de minérios entre as minas e os portos ou locais de embarque. Nessa mesma altura, e para entretenimento da população criavam-se jogos onde o objectivo era familiarizar as pessoas com o comboio. É no concurso de Rainhill poucos anos depois que a aplicação da máquina a vapor se torna evidente, para o transporte de passageiros.

E é assim que se começa a construir a primeira linha de caminhos-de-ferro. Anos depois, os governos dos diversos estados europeus começam a incentivar este meio de transporte e a desenvolverem as suas próprias redes e as ligações com os países vizinhos. Depois graças aos inúmeros conflitos ocorridos um pouco por todo o continente, os governos decretaram a criação das suas linhas de caminho de ferro, em bitolas (largura entre as vias) diferentes de estado para estado. É na base dessa decisão, tomada pelo Reino Espanhol, com vista a impedir o rápido progresso das tropas napoleónicas na península ibérica, que Portugal acaba por ter necessidade de se adequar. Inicialmente estabelecida em bitola Europeia (1.435 mm ), a linha  dos caminhos de ferro entre Lisboa e o Vale de Santarém, quando começou a projectar-se além vale d'Asseca em direcção à fronteira espanhola, tomou-se a drástica decisão de alterar a bitola para a que já existia do lado espanhol, conhecida como bitola ibérica (1.665 / 1.668 mm ) para que pudesse haver uma continuidade entre os dois países. São anos e anos de construções desenfreadas, que permitem atingir a fronteira espanhola em 1863 (pela linha do leste – via Elvas) e o Porto, segunda cidade do país, apenas em 1877, depois de vencida a dificuldade do atravessamento do rio Douro.